人们在工作、生活和其他必要的社会生活之外，将休闲时间用于自我享受、调整心理、更新知识、发展观念的文化活动，叫休闲文化。玩兰就是以中国传统文化为背景，研究兰花美为要素的一种休闲文化。玩兰包括选兰、种兰、养兰、赏兰、评兰等诸多活动。

    在我国将兰蕙引入家庭栽种，并津津乐道地研究兰蕙品种，探索栽培技术，制订观赏标准，是唐宋以后的事。到明末清初，玩兰之风达到空前高潮，尤以文化、经济发达的江浙地区为最。近年，随着我国人民生活走向小康，经济条件、住宅条件的改善，玩兰的人数不断增加。从江、浙、闽、川、两广到云、贵，中原各省，以至东北、西北地区，兰事活动蓬勃开展。

    玩兰的基本空间是家庭，这与收藏品玩书画、古董基本一致，因此，适合大众直接参与。另外，因为兰花是有生命的，玩起来更有生气，更富想象，更有期待。

    玩兰有许多积极作用。

    其一，兰花植根于中国传统文化，通过玩兰，能慢慢地感悟中国传统文化的精华。在与兰花的亲密接触中，领悟其所蕴含的人文精神，学习其高尚的品德，达到修身养性之目的。

    其二，兰花提供人生追求的平台。兰花能给人以许多这追求与期待。

    首先是品种的追求。目前，中国兰蕙有数百个品种，并不断有新品种出现。

    其次，栽培技术的追求。有芽变上的追求，开花品质上的追求等。

    再次，还有与人交往的追求，参与乐趣的追求。

    期待，也是一种追求。春天将兰花分盆后，期待着多发芽，叶芽出土后期待着它快快长大，成为壮苗，秋后期望着能长出花蕾，冬去春来又期望着能开出品相端正的好花……

    其三，玩兰能接触社会，广交朋友。玩兰人之间，互称兰友。全国各地每年都要举办不同规模的兰展。兰展也是一个互相交流的平台。有赴兰展与老朋友见面的，有将一年得意之作奉献给兰友的，有特地来与朋友们探讨兰艺的，有做兰花生意赚钱的。许多兰友不远千里，带着心爱的兰花赶赴兰展，唯恐错过机会。

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